Alle kracht in één moment bij elkaar
Bij karate moet je elke actie met snelheid, kracht, focus en concentratie uitvoeren. Die elementen moeten allemaal samenkomen in één moment, met het idee dat je een tegenstander met één klinkende techniek uit kunt schakelen. Dit moment heet kime. De beweging begint vanuit het middelpunt van het lichaam, de hara of tanden. Terwijl de rest van het lichaam ontspannen blijft, trekt het middelpunt van het lichaam explosief samen en stuurt de energie – ki (in het Chinees qi) – via een hand, voet of ander lichaamsdeel naar het doelwit. De samentrekking is fysiek en mentaal, gesynchroniseerd door de ademhaling. Op het moment van kime, waarop de energie het doelwit raakt, spant het hele lichaam samen, en concentreert alle kracht in dat ene moment. Dit wordt direct gevolgd door ontspanning, terwijl je mentaal wel alle aandacht houdt bij het doelwit (zanshin). In karatetraining wordt veel aandacht gegeven aan het perfectioneren van de stoot-, trap- en bloktechnieken, zowel fysiek als mentaal.
Voor de perfecte timing moet je de tegenstander leren aanvoelen
Elke actie moet niet alleen de juiste techniek hebben, maar ook de juiste timing. Ook hierbij is mentale focus belangrijk. Bij beginners gaat het bij timing vooral om het effectief blokkeren van een actie van de tegenstander, gevolgd door een tegenaanval. Dit heet go-no-sen. Voor gevorderden verschuift de aandacht naar sen-no-sen of deai, waarbij je op het moment dat je tegenstander een actie begint, zélf een actie uitvoert die zo snel is dat die voorbij is voordat je tegenstander zijn of haar actie heeft afgemaakt. Door jezelf mentaal ‘leeg’ te maken kun je niet alleen de ontspanning krijgen die nodig is voor een snelle, krachtige techniek zoals hierboven beschreven maar ook sen-no-sen toepassen. De perfectionering van de synchronisatie van mind en body is de kern van karate als zelfverdediging, maar ook als mentale training.